首先是输入参量，包括线圈标称电压、动作电压、释放电压、线圈功耗、最大连续电流、线圈电阻等。要注意环境和温度对线圈电阻和吸动、释放电压的影响，70℃下的吸合电压一般比20℃高约20%。控制电路的压降可能会引起线圈电压不足，继电器无法动作。动作后应施加最低动作电压以上的电压，保持电压最好高于80%标称电压。长期施加在线%标称电压，高温下会加速老化甚至失效。直流继电器释放电压一般为5%～10%标称电压，交流继电器释放电压一般为10%～30%标称电压，线路剩余电压过大会导致继电器不释放。采用开关控制时要考虑触点回跳影响，电压规格尽量选通用的。继电器动作后发热时切换触点，吸合电压会升高可能会引起不动作，断电时产生的反电势可能破坏电子线路，可选择带电阻或续流二极管的继电器但要注意电源极性。
其次是输出参量，包括触点组数、形式、负载、材料、电寿命、机械寿命等。常用触点组合形式有常开型、常闭型、转换型、常开双输出型。要考虑负载类型，汽车系统直流电源下，触点开断瞬间会产生电弧，直流负载电流定向流动会导致触点材料转移，约70%的故障在触点上。大多数汽车继电器标称阻性负载，但实际有感性、灯、电机、容性等负载，有高冲击电流，应降额使用，负载容量大小和性质确定参数，额定电压下电流大于100mA、小于额定电流75%较好，小于100mA会使触点积碳增加。不同负载类型要求不同，灯负载接通瞬间浪涌电流大，可串限流电阻；电机负载启动瞬间浪涌电流大，启动后有反电势；感性负载接通瞬间有的有浪涌电流，关断时电磁能通过触点燃弧消耗，会导致触点烧蚀，可用RC网络等保护设施；容性负载充电电流大，可串联限流电阻。还需要注意最大开断电压、电流、功率不超规定值，负载电压超过30VDC时允许开断电流随电压升高急剧下降，要做负载试验。触点负载应大于最小允许负载，开断频率低于规定值，多组触点继电器要保持负载在电源同一相，控制线路要考虑继电器触点短路、开路故障，实际开断阻性负载适当低于额定阻性负载，建议50～70%，非阻性负载尽量做实际负载开断试验，负载与外壳标注值不一致可参照试验报告，低电平负载场合选相应继电器，必要时用双触点继电器，有冲击电流、电压负载时加灭弧电路，负载性质改变触点负载能力会变化。触点材料要满足低且稳定的接触电阻、优良的耐蚀性和抗粘着性、触点耗损及转移尽量小、不受外界环境影响有良好的耐腐的能力、易加工。
还要考虑时间参数，汽车继电器一般不关注动作、释放、吸合回跳、释放回跳时间等，组合式汽车继电器关注闪光频率、延时时间等。
环境条件方面，产品使用温度范围低于极限工作时候的温度，高温下开断负载适当降低，潮湿、腐蚀性气氛用密封型继电器，振动、冲击性能要满足模块或整车要求并做相应试验。
安装使用时要考虑外形、安装方法、安装脚位形式，满足负载要求下选低高度或小安装面积产品，体积小可能在触点负载能力、灵敏度有限制。安装方法有PC板、快速连接式、插座安装式等，在驾驶室配电盒内安装要注意热量分布均衡。
